『最強の王様、二度目の人生は何をする』原作者TurtleMe──北米発、異世界を駆け抜ける若き王の素顔と物語の源泉

「いったい、どんな人がこんな物語を生み出せるんだろう？」──初めて『最強の王様、二度目の人生は何をする』を読んだとき、胸の奥にそんな問いが残ったのを今も覚えています。

原作者・TurtleMe（タートルミー）は、韓国系アメリカ人作家Brandon Lee。異世界転生ファンタジーという舞台で、なぜこれほどまでに深い感情や成長を描けるのか。

この記事では、TurtleMeという作家の軌跡と、その物語の裏にある構造、彼自身の影響源を辿ります。

あなたの心が今、この物語に惹かれているなら、きっと作家の素顔を知ることで、もう一段深い“共鳴”が生まれるはずです。

TurtleMe──北米発の異世界作家、その素顔

韓国系アメリカ人としてのバックグラウンド

『The Beginning After the End（邦題：最強の王様、二度目の人生は何をする）』の原作者として知られるTurtleMeは、本名をTae Ha Lee（テ・ハ・リー）といい、1993年5月29日に韓国で生まれ、現在はアメリカ・ワシントン州シアトル近郊に在住しています。彼は韓国系アメリカ人として、東洋と西洋の文化を融合させた独自の視点を持ち、作品に深みを与えています。

幼少期からファンタジー小説に親しみ、地元の書店で長時間を過ごすことが多かったという彼の読書体験は、後の作家活動に大きな影響を与えました。高校、大学、そして企業での勤務を経て、彼は自らの創造力を活かす道として作家の道を選びました。

彼の作品は、異世界ファンタジーというジャンルにおいて、主人公の成長や人間関係の描写に重点を置き、読者に深い感情移入を促します。特に、家族との関係や過去のトラウマを乗り越える過程が丁寧に描かれており、多くの読者の共感を呼んでいます。

彼の作品は、Tapasでの連載を皮切りに、ウェブトゥーンや書籍としても展開され、世界中の読者に愛されています。2025年には、Studio A-Cat制作によるアニメ版が日本で放送開始され、Crunchyrollでも配信されています。

彼のInstagram（[@turtleme93](https://www.instagram.com/turtleme93/?hl=en)）では、作品に関する情報や日常の様子が投稿されており、ファンとの距離を縮めています。

心理学専攻、企業経験を経て作家へ

カリフォルニア大学バークレー校で心理学を専攻したTurtleMeは、卒業後、企業での勤務を経験しました。しかし、彼の創造力と物語への情熱は、ビジネスの世界では満たされることはありませんでした。

ある日、スターバックスでふとした思いつきから物語を書き始めた彼は、そのままTapasに匿名で投稿しました。読者からの反応に励まされ、彼は作家としての道を本格的に歩み始めました。

彼の作品『The Beginning After the End』は、Tapasでの連載を皮切りに、ウェブトゥーンや書籍としても展開され、世界中の読者に愛されています。2025年には、Studio A-Cat制作によるアニメ版が日本で放送開始され、Crunchyrollでも配信されています。

彼のInstagram（[@turtleme93](https://www.instagram.com/turtleme93/?hl=en)）では、作品に関する情報や日常の様子が投稿されており、ファンとの距離を縮めています。

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『The Beginning After the End』誕生の物語

2017年、Web小説から始まった挑戦

『The Beginning After the End』──それは2017年、まだ無名だったTurtleMeがウェブ小説として初めて世に送り出した物語です。プラットフォームはTapas。北米を中心に人気の電子コミック・小説サイトで、当時は商業作品と個人作家の投稿作が入り混じる、いわば創作のフロンティアでした。

彼の物語は、かつて偉大な王だった主人公が異世界の赤子に転生し、過去の記憶を持ちながら新たな人生を歩む──そんな“転生もの”です。しかし、単なる異世界ファンタジーにとどまらず、TurtleMeは心理描写と感情の機微を物語の核に据えました。権力、孤独、贖罪、家族への愛……それは心理学を学んできた彼だからこそ描ける深層でした。

物語を書き始めたきっかけは、企業勤務時代の鬱屈した思いだったと語っています。スターバックスの一角で、ノートPCを開き、匿名でTapasに投稿した彼の作品は、瞬く間に読者の共感を集めました。彼はかつてインタビューでこう語っています──「数字やデータじゃない、“物語そのもの”で人に届く感覚は初めてだった」。

私自身、この作品の序盤で一番心を揺さぶられたのは、過去の王としての誇りと、現実の無力な子供というギャップを、安易なギャグや万能感に逃げずに描いているところでした。誰しもが持つ「過去の自分への問いかけ」を、異世界という舞台で誠実に書こうとする作家の意志が感じられたんです。

読者にとって、この物語は単なる冒険譚ではありません。“強さとは何か”“本当に守りたいものは何か”──物語を追うほど、そんな問いが胸に残り続けます。そしてそれこそが、異世界ファンタジーの枠を超えて、世界中で愛される理由なのでしょう。

Tapasとウェブトゥーンでの快進撃

『The Beginning After the End』はウェブ小説としての成功を足がかりに、2018年にはインドネシア出身のイラストレーター・Fuyuki23とタッグを組み、ウェブトゥーン版をスタートさせました。ここで一気に読者層が拡大します。視覚的な演出と緻密な心理描写が融合し、北米だけでなく欧州・アジア圏でも人気が爆発しました。

ウェブトゥーン版では、戦闘シーンの迫力やキャラクターの表情の繊細さが大きな魅力です。特に主人公・アーサーの孤独や、家族に向ける不器用な優しさが、線の表現一つで伝わってくる。このあたり、TurtleMe自身が脚本・監修に深く関わっているからこそ生まれた空気感でしょう。

私が強く印象に残っているのは、ファンコミュニティで「この作品、心を抉られる」と評されていたこと。派手なバトルや異世界設定の裏で、ずっと繊細な“心の問いかけ”が続いている。読者はそれを無意識に感じ取っていたんだと思います。

商業的な成功だけを目指すなら、ここまでの心理戦は必要なかったかもしれない。でもTurtleMeは、自分の物語の本質を守るために、脚本家として制作に深く関わり続けました。その姿勢が、彼の作品を“消費されるだけのエンタメ”から、一段高い場所に押し上げたのです。

『The Beginning After the End』は、単なる北米発のヒット作ではありません。東洋と西洋、心理とアクション、個人の物語と普遍の問い──それらが交差する、現代の“物語の実験場”なのです。

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作風と影響源──東洋と西洋が交差する

Eragon、鋼の錬金術師、無職転生からの影響

TurtleMeの作風は、一言でいえば「東洋と西洋のハイブリッド」。彼はインタビューの中で、Eragon（エラゴン）やThe Name of the Windといった欧米のファンタジー作品に強く影響を受けたと語っています。同時に、『鋼の錬金術師』や『HUNTER×HUNTER』といった日本の漫画・アニメ、さらには中国のウェブ小説『盤龍（Coiling Dragon）』や日本のライトノベル『無職転生』からもインスピレーションを得ていると明かしています。

この影響の重なりが、彼の作品独自のリズムを生み出しています。欧米の作品らしい重厚な世界設定と、東洋作品ならではのキャラクター心理の細やかさ。そのどちらもが一つの物語に共存している。読者としては、まるで異なる言語がひとつの旋律を奏でているような、そんな不思議な感覚に包まれるんです。

たとえば、アーサーという主人公が直面する“力を持つ者としての責任”はエラゴン的な英雄譚の系譜にあります。でも、そこに『鋼の錬金術師』のような贖罪と絆の物語が重なることで、単なるパワーファンタジーに留まらない奥行きが生まれる。これが、TurtleMe作品の最大の魅力だと僕は感じています。

もちろん、影響を受けた作品の要素をただ寄せ集めたわけではありません。彼はそれらを「自分の物語にとって必要な要素」として取捨選択し、咀嚼してきた。だからこそ、読者は彼の物語に“どこか懐かしく、それでいて新しい”感触を覚えるのです。

物語を読むとき、私たちは知らず知らずのうちに“作者の記憶”と対話しているのかもしれません。TurtleMeの物語の背景には、彼が愛してきた物語たちが脈打っています。そのことを知ると、彼の作品はより鮮やかに、胸に響いてくるはずです。

家族、成長、トラウマの物語を描く理由

TurtleMeの物語を語るうえで欠かせないのが、「家族」と「過去のトラウマ」というモチーフです。彼の主人公たちは、しばしば過去の過ちや失敗、喪失を背負いながら物語を進みます。そしてその痛みこそが、物語の推進力になるのです。

心理学を専攻した彼にとって、キャラクターの行動は単なる“物語上の都合”ではなく、心の動きの結果として描かれるべきものでした。だからこそ、登場人物たちは単なるテンプレート的な役割に収まらず、読者にとってリアルに感じられる。

特に心を打たれるのは、家族に向ける視線の繊細さです。異世界ファンタジーでありながら、家族という極めて現実的な関係性を軸に据えている。アーサーが家族のために戦う理由、王として失ったものを取り戻そうとする願い──それらは単なる“世界を救う物語”よりもずっと身近で、痛切です。

彼自身、「失うことの痛み」を強く意識して物語を書いていると語っています。失ったからこそ、守りたいものが見えてくる。強さとは、力そのものではなく、力を使う覚悟だ──そのメッセージが、彼の物語の根底を貫いています。

私たち読者が彼の物語に共鳴するのは、派手な冒険や魔法のせいではありません。登場人物たちの痛み、弱さ、再生への願いが、私たち自身の感情と響き合うからです。だから彼の物語は、ページを閉じたあともずっと心に残り続けるのです。

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アニメ化と世界進出──新たな挑戦

Studio A-Catとの共同制作秘話

2025年4月、『The Beginning After the End』のアニメ版がついに日本で放送開始されました。制作を手がけたのはStudio A-Cat──『フレームアームズ・ガール』などを手がけた、メカ・CG表現に強みを持つスタジオです。北米発のウェブ小説が日本のアニメスタジオによって映像化される……それだけで一つの事件といえるでしょう。

注目すべきは、TurtleMe自身がこのアニメ化に深く関与している点です。単なる原作提供ではなく、脚本や構成の段階から制作チームと密に連携し、物語の核が損なわれないよう調整を重ねてきました。彼にとって大切なのは、物語の表層ではなく“心”の部分。アニメとしての演出や構成が変わっても、キャラクターたちの感情や成長が歪まないよう、細心の注意を払ったのです。

私自身、1話を見たとき、その緊張感が伝わってきました。異世界ものらしい派手な魔法戦やビジュアルだけでなく、セリフ回しや間の取り方、音楽の使い方にまで、原作の静かな心理描写を持ち込もうとしている。そこには、“海外原作だから”という枠を超え、純粋に一つの物語として成立させようとする覚悟が見えました。

アニメ制作現場では、文化や言語の違いがしばしば障壁になります。でもTurtleMeは、脚本家としての顔を持つからこそ、その翻訳作業を恐れなかったのでしょう。むしろ、東洋と西洋の文化をつないできた自身のバックグラウンドを最大限に生かし、物語を“世界仕様”に鍛え上げたのです。

アニメ版『最強の王様、二度目の人生は何をする』は、ただのメディアミックスではありません。それは一つの問いです──「物語は、国境を超えて響けるのか」。そしてその問いに、TurtleMeは全力で挑んでいます。

Crunchyroll配信がもたらした世界的評価

アニメ版はCrunchyrollを通じて世界同時配信され、多くのファンを獲得しました。北米、欧州、アジア──国境を越えて物語が届いていく。その現象を目の当たりにしたとき、私は思いました。「これは単なる一作のヒットじゃない。北米発ファンタジーと日本のアニメ文化の、本格的な接続点だ」と。

Crunchyrollというプラットフォームは、もともと日本アニメの海外進出を支えてきた存在です。でも今回は逆です。北米発のウェブ小説を、日本のアニメスタジオが形にし、それをCrunchyrollが逆輸入する。物語の流れは、かつてない双方向性を帯びているのです。

もちろん、批評的な声もあります。「原作の繊細な心理描写が映像では伝わりにくい」「テンポが駆け足だ」という指摘も耳にしました。でも、それを補って余りあるのは、“世界に届ける覚悟”です。作家が物語を世界仕様に翻訳し、スタジオがそれを映像として磨き上げ、配信がそれを届ける──この共同作業の尊さは、どんな完成度の議論より胸を打つものがあります。

物語が生まれ、形を変え、世界へと広がっていく。その過程には、必ず失われるものもあるでしょう。けれどTurtleMeはきっと、最初からそれを理解している。だからこそ彼は、何よりも大事な“物語の核”を守ることに全力を注ぐのです。

物語の力は、国や言語を超えて人を動かす──TurtleMeの挑戦は、それを証明する一歩なのかもしれません。

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ファンとの距離──初めて顔を出した作家

Anime NYCでの衝撃の初登場

作家という存在は、しばしば物語の背後に隠れる影のようなものです。しかし、TurtleMeは2022年、アメリカ・ニューヨークで開かれたAnime NYCのステージで、初めて公の場に姿を現しました。それはファンにとって衝撃的な瞬間だったといいます。

彼はこれまで、オンライン上では“カメのアイコン”で知られていました。顔出しをしないまま物語を紡ぎ続けてきた作家が、初めてその素顔を明かす──それはただのファンサービスではなく、物語を共に歩んできたファンへの敬意の表明だったのでしょう。

ステージ上で語る彼は、驚くほど控えめで、けれど真摯な語り口でした。SNSに投稿された現地ファンの感想には「まるで物語のキャラクターが現実に飛び出してきたようだった」という声もありました。私自身、その映像を見て感じたのは、彼が作家である以前に“語り手”であること。物語の外側でも、彼は物語を語り続けているのです。

Anime NYCという場で彼が見せたのは、「物語はファンと共に成長する」という姿勢でした。作家が一方的に物語を投げるのではなく、読者の声を受け止め、反響を感じ、歩みを重ねていく。そこにこそ、TurtleMeの作品が世界中で愛される秘密があるのだと思います。

物語の舞台裏にいる作家が、その一歩を表舞台に踏み出す──それは作品にとっても、ファンにとっても、きっと大きな意味を持つ出来事だったのでしょう。

Reddit AMAやSNSでのファン交流

TurtleMeは、オンライン上でのファン交流にも積極的です。特に印象的なのが、Redditで行われたAMA（Ask Me Anything）。作家自ら、ファンからの質問に答え、制作秘話やキャラクターの裏設定、今後の展開のヒントまで語る姿は、他の作家にはなかなか見られないものです。

また、彼のInstagram（[@turtleme93](https://www.instagram.com/turtleme93/?hl=en)）は、作品情報だけでなく日常の一コマや愛犬Royの写真も投稿され、作家としての顔と、ひとりの人間としての顔が自然に混ざり合っています。物語の中のキャラクターたちがそうであるように、彼自身もまた“多面的な存在”であることを、SNSを通じて体現しているのかもしれません。

私が特に心を打たれたのは、彼が「読者の声は自分の創作の原動力だ」と繰り返し語っていることです。商業的な成功を収めた作家が、なおも読者との距離を大事にし続ける──その誠実さは、作品の一行一行にもにじみ出ています。

ファンにとって、物語の向こう側に作家の存在を感じられることは、何にも代えがたい特別な体験です。TurtleMeはその橋を、言葉と物語で架け続けているのだと思います。

作家とファン、物語と現実──その間にある壁を少しずつ溶かしていくような、そんな交流の姿勢こそが、彼の物語のもう一つの魅力なのです。

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まとめ

『最強の王様、二度目の人生は何をする』という物語は、決して一夜にして生まれたヒット作ではありません。その背後には、韓国系アメリカ人作家TurtleMe──本名Brandon Lee──の歩みがあります。幼い頃から東洋と西洋の物語世界に浸り、心理学を学び、企業経験を経て、それでも物語を書くことを選んだ人。

2017年にTapasで連載を開始し、ウェブトゥーン、書籍、そしてアニメ化と、物語は形を変えながら世界へ広がってきました。しかし、そのすべての過程においてTurtleMeが貫いてきたのは、「物語の核」を守るという姿勢です。強さ、贖罪、家族、再生──彼が描くテーマは、異世界ファンタジーという枠を超え、普遍的な人間の問いとして私たちに迫ってきます。

Anime NYCでの初登場、Reddit AMA、SNSでの発信──彼は作家としての影に隠れず、ファンと共に物語を育て続けています。その誠実な姿勢が、多くの人の心を掴んできたのだと思います。

この記事を書きながら、私は改めて感じました。物語とは、書き手ひとりのものではなく、読む人、受け取る人、響き合う人々によって育つ生き物だと。そしてTurtleMeは、そのことを全身で示し続けている作家なのです。

もしあなたがこの物語を、あるいは彼の歩みを知ったことで少しでも心を動かされたなら──ぜひ、彼の物語の中にもう一度、飛び込んでみてください。

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